第三代互联网会来吗？

 在互联网发展的第一个时代，即20世纪80年代到21世纪初，互联网服务建立在由互联网社区控制的开放协议之上。这意味着，个人或组织可以在明确知道“游戏规则”不会改变的情况下，发展自己的网站。在这个时代，大量的“网络资产”开始出现，这包括雅虎(Yahoo)、谷歌（Google）、亚马逊(Amazon)、脸谱(Facebook)、领英(LinkedIn)，以及YouTube，等等，同时，像AOL这样的集中式平台的重要性开始大幅下降。

在互联网发展的第二个时代，即从2000年代中期到现在，以盈利为目的的科技公司（例如谷歌、苹果、脸谱和亚马逊等），构建了快速超越开放协议能力的软件和服务。随着移动应用成为互联网的主要应用，智能手机的爆炸式增长加速了这一趋势。最终，用户从开放服务迁移到这些更复杂、更集中的服务之中，即使用户仍然使用像web这样的开放协议，但是他们通常也会通过各大科技公司的软件和服务来进行接入。

好消息是，在这段时间里，数以亿计的人获得了惊人的技术体验，而且其中许多技术还都是免费使用的。坏消息是，初创公司、创业者和其他群体的互联网服务的存在变得更加困难，他们不得不担心那些较大的科技平台，会改变自己的“游戏规则”，并快速抢走自己的用户和利润。这反过来抑制了创新，使互联网变得不那么有趣和有活力。

“Web 3”——第三代互联网

对这种集中化的反应之一是，对大型互联网公司实施政府监管。这种反应的基本假设是：互联网与过去的电话、广播，以及电视网络基本相似。但是，过去基于硬件的网络，与现在基于软件的互联网有着本质的区别。因为，基于硬件的网络一旦建成，它们几乎就不可能被重新架构，可是基于软件的网络，却可以通过企业创新和市场力量实现重新架构。

互联网是一个终极的基于软件的网络，它由一个相对简单的核心层组成，并连接着数十亿台完全可编程的计算机。软件只不过是人类思维的编码，而这样的设计空间几乎是无限的。连接到互联网的计算机，大体上可以自由地运行其所有者选择的任何软件。只要有适当的激励措施，任何可以设想的事情都能在互联网上迅速传播。互联网架构就是技术创新和激励设计交叉的地方。

互联网现在仍处于其发展的早期阶段：核心的互联网服务可能在未来几十年，被完全重新架构。这将被加密经济网络所支持，这也是一个泛化的想法、一个最初由比特币所引入的概念，并进一步地发展出了Ethereum（以太坊）。加密网络结合了前两个互联网时代的最佳特性：社区化管理，以及最终将超越那些最先进的集中式服务的分散化网络。

为什么要分散化？

“分散化”是一个被普遍误解的概念。一些加密网络的倡导者认为，分散化可以躲开监管，或者说，让网络变得更加自由。但是，这并不是“分散化”的主要目的。

让我们来看看集中式平台存在的问题。

集中式平台遵循一种可预测的生命周期。在它们开始的时候，它们会尽其所能地招募第三方合作者，例如开发者、企业，以及媒体组织。它们之所以这样做，是为了使它们的服务更有价值，因为平台是一个具有多边网络效应的系统。随着平台的发展逐步符合S曲线的走势，它们对于用户和第三方的影响力也在稳步上升。

当平台发展达到S曲线的顶端时，它们与其他平台参与者（第三方）的关系从正和转为“零和”。于是保持增长的最简单的方法就在于从用户那里提取数据，并与平台参与者们针对受众和利润进行竞争。

历史上发生过的例子，包括微软vs网景、谷歌vs Yelp、脸谱vs Zynga，以及推特vs 第三方客户端开发者。像iOS和安卓这样的操作系统表现得更好一些，尽管会抽成30%、会以一些看似随意的原因拒绝某些app，以及随意将某些第三方app“变成”系统的自带功能。

对于第三方参与者来说，这种从最初的合作到最后竞争的转变过程，就像是一种“诱饵调包手法”，一种“套路”。随着时间的推移，最好的企业家、开发者，以及投资者们已经对在集中式平台上构建服务或应用的做法谨慎起来了。此外，用户放弃隐私，以及对自己数据的控制，也变得容易受到安全漏洞的困扰。上述这些集中式平台存在的问题，未来可能变得更加突出。

进入加密网络

加密网络是一种建立在互联网之上的网络，首先，它利用诸如区块链这样的共识机制来维护和更新状态；其次，使用加密货币（虚拟币/令牌）来激励加密网络的参与者（矿工/验证者），以及其他网络参与者。

一些像Ethereum（以太坊）这样的加密网络都是通用编程平台，它们几乎可以用于任何目的。其他的加密网络都有一些特殊的目的，例如比特币主要用于储值；Golem主要用于执行计算工作；而Filecoin主要为了实现分布式的文件存储。

早期的互联网协议是由一些工作组或非营利性组织创建的技术规范，它们依赖于互联网社区中各方利益的一致性，而得以通过并成为标准。这种方式在互联网发展的非常早期的阶段行之有效，但自上世纪90年代初以来，便很少有新的协议得到各方的广泛采用。加密网络以向开发人员、维护人员和其他网络参与者提供令牌形式的经济激励来解决这些问题。这也使得它们在技术上更加“健壮”。例如，它们可以保持某种状态，并对这种状态进行任意的转换，这是过去的互联网协议所无法实现的。

加密网络使用多种机制来确保它们在成长过程中保持中立，从而避免了集中式平台出现的那种“诱饵调包式”的“套路”：

首先，加密网络与其参与者之间的“契约”是在开源代码中强制执行的；

其次，它们通过“voice”和“exit”机制来持续进行核查。参与者们通过社区管理获得“voice”，包括“on chain”（通过协议实现）和“off chain”（通过协议周边的社交结构实现）。参与者们既可以通过离开网络并售出代币，又可以通过将协议“分叉”，来实现“exit”。

简而言之，加密网络将网络参与者们聚集在一起为一个共同的目标工作——使网络实现增长，并使tokens增值。这种方式是比特币得以藐视怀疑者并持续蓬勃发展的主要原因之一。

今天的加密网络受到了限制，使得它们无法真正挑战现存的集中式平台。其中最严重的限制是，无法达到其应有的性能和可伸缩性。接下来的几年，将修复这些限制，并构建网络，形成基础架构层加密的堆栈。在此之后，大部分的精力将转向在此基础架构之上，构建应用和服务。

“分散化”如何获胜

我们说“分散化”的网络“应该”会赢是一回事儿，说它们能赢是另一回事儿。下面我们再说说，为什么我们对此持乐观态度。

软件和web服务是由开发者们构建的。世界上有数百万拥有高超技能的开发人员，其中只有一小部分供职于大型科技公司，而且他们中的一小部分从事了新产品开发的工作。纵观历史，有许多重要的软件项目都是由初创公司或独立开发者社区创建的。

分散化的网络可以赢得第三个互联网时代，就像它们赢得了第一个时代那样，而获胜的原因也差不多：赢得企业家和开发者们的心和头脑。

一个说明性的类比是21世纪初的维基百科与Encarta等集中式平台之间的竞争。如果你比较这两种产品，Encarta是一个更好的产品，它有着更好的话题覆盖率和更高的准确性。但维基百科的改进速度更快，因为它有一个活跃的志愿贡献者社区，他们被其分散的、社区治理的精神所吸引。到2005年，维基百科成为了互联网上最受欢迎的参考网站，而Encarta在2009年被关闭。

我们的经验是，当你比较集中式和分散化系统的时候，你需要动态地、以发展式的眼光来看待。集中式的系统通常是完全成熟的，只有在公司员工改进的时候，才会变得更好。而分散化的系统开始的时候是不成熟的，但是在适当的条件下，随着它们吸引到了新的志愿者，就会呈现指数级的增长。

在加密网络的案例中，有多个、复合的反馈回路存在，涉及到核心协议的开发者、外围完善功能的开发者、第三方应用开发者，以及操作网络的服务提供者。这些反馈回路被相关令牌的激励进一步放大，就像以太坊和比特币一样，它们可以对加密社区的发展实现增速，当然有时候这也会导致一些负面效应，就像比特币挖矿所过度消耗的电力一样。

于是，关于在下一个互联网时代，是集中式，还是分布式系统会赢的这个问题，就被缩小到了“谁将能够构建出最引人注目的产品”这一问题上，从而又缩减到“集中式和分散化系统谁将获得更多高质量的开发者和企业家”？

现存的大型互联网公司拥有很多优势，包括充裕的现金储备、庞大的用户基数和运营基础设施等。但是对于开发者和企业家们来说，加密网络拥有一个更具吸引力的价值主张。如果这种价值主张能够赢得人心，它们就能调动比大型科技公司多得多的资源，并迅速在产品开发上超越前者。

集中式平台通常会在推出时捆绑一些关键的app：脸谱拥有其核心的社交功能，而iPhone则拥有一系列重要的app。相比之下，分散化的平台通常只发布半成品，而且没有什么明确的用途。所以，它们通常需要经历产品/市场匹配过程的两段是发展历程：

首先，使产品与开发者/企业家进行匹配，让他们能够完成平台开发并构建生态系统；

接着，使平台/生态系统与最终用户进行匹配，从而达到产品与市场的匹配。

这两个阶段的通常会导致许多人（包括富有经验的技术人员）持续低估分散化平台的潜力。

互联网的下一个时代

分散化的网络并不是解决互联网所有问题的灵丹妙药。但是，它却提供了比集中式系统更好的方式。

可以将推特上的垃圾信息问题，与垃圾电子邮件的问题进行比较。自从推特关闭了开放给第三方开发者的网络之后，现在唯一能够解决其平台上垃圾信息的只有推特自己。相比之下，有数百家公司试图打击垃圾电子邮件，它们的资金来源是数十亿美元的风险投资和企业融资。电子邮件垃圾邮件并没有得到解决，但现在好多了，因为第三方知道电子邮件协议是分散的，所以他们可以在上面建立业务，而不用担心游戏规则会改变。

集中式平台一直占据着主导地位，以至于许多人都忘记了建立互联网服务还有更好的方法。加密网络是用来开发由社区拥有的网络的一种强大的方法，而且它还为第三方开发者、创业者和企业提供了一个公平竞争的环境。我们曾在互联网的第一个时代看到了分散式系统的价值，希望下次我们还能看到它。